Cette thèse procède à une comparaison des processus de décentralisation en France et au Royaume-Uni. Elle analyse la nature, la mise en oeuvre et les effets de ces processus sur une période de vingt-cinq années. Elle démontre que les différences observées entre ces deux pays en matière de nationalisme, de reconnaissance ou non des régionalismes et des phénomènes de décentralisation s'expliquent à travers l'influence d'une valeur fondatrice pour chacun de ces pays, à savoir le principe d'égalité en France et le principe de liberté au Royaume-Uni. Ces deux valeurs sont influencées et influencent toujours la gestion publique en général et les processus de décentralisation en particulier. Cette recherche combine les approches culturaliste et néo-institutionnaliste afin d'appréhender ces phénomènes dans leur globalité. Au final, il appparaît que la France est encore fortement centralisée, alors que le Royaume-Uni vit une dévolution réussie