A travers une pionnièrede la pédagogie et de l'enseignement spécialisés à Genève,Alice Descoeudres (1877-1963), nous nous intéressons dans le cadre de ce mémoire à comprendre le lien entre deux éléments de l'histoire de l'éducation qui se croisent dès la fin du 19esiècle, à savoir celui du mouvement pédagogique de l'Education nouvelle et celui de l'enseignement spécialisé.Nous nous interrogeons en particulier sur le lien qui pourrait exister entre ce mouvement de réforme pédagogique et une forme d'enseignement nouveau favorisé par la création de classes spéciales à Genève en ce début 20e siècle et qui s'exprimerait dans l'oeuvre, le discours, la pratique mais aussi dans la biographie d'Alice Descoeudres. Cette étude se compose de trois principaux chapitres et traite de la prise en charge de l'enfant « anormal » au tournant 20e siècle, de l'Education nouvelle et, pour finir, du lien entre l'Education nouvelle et l'enseignement spécialisé à travers la figure d'Alice Descoeudres.