En République populaire de Chine, les autorités ont élaboré dans leur projet politique un discours sur les « pratiques populaires » (minjian fengsu) qui a conduit à leur régulation et leur uniformisation en des formes politiquement acceptables. Dans le cadre des arts martiaux, les autorités ont créé et promu depuis 1958 des disciplines sportives de compétitions dans lesquels le savoir n'est plus légitimé par la figure individuelle du maître mais par des standards et des règlements nationaux. Ce changement de paradigme pose la question de l'impact sur les pratiquants. Dans cet article, je vais présenter des observations recueillies lors d'un travail de terrain effectué entre le 17 juillet et le 5 août 2017 dans la province du Hebei. Durand l'enquête, j'ai suivi un maître représentant un courant d'arts martiaux largement répandu dans cette région. Durant cette période, il s'entrainait chaque jour pour se préparer à participer à une compétition nationale. A travers la description de sa préparation, je vais montre comment ce maître adapte sa pratique en fonction du cadre institutionnel. Comment il négocie à son avantage l'existence et la reconnaissance de sa pratique au sein de ce cadre et comment ce processus se joue avant tout sur le terrain matériel des gestes du corps exécutés dans les arts martiaux.