Le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord sont secoués par des mutations profondes et de grandes incertitudes. En Europe, cette situation ne suscite toujours pas une prise de conscience à la hauteur des enjeux. Deux éléments expliquent la position européenne: considérer les crises au Moyen-Orient comme étrangères à l'Europe et, donc, ne constituant pas une menace directe. Il y a aussi un décalage entre la perception du Monde arabe, et du Moyen-Orient en général, propre à l'Union européenne, et celle de chacun des États membres. Ce décalage est un handicap de taille dans la conception et la gestion d'une politique européenne cohérente et ambitieuse.