Depuis une vingtaine d'années, on assiste en Afrique à un essor sans précédent de mouvements religieux de tous ordres: Églises pentecôtistes, mouvements issus du renouveau catholique charismatique, mouvements confrériques et islamistes, Églises de guérison ou encore cultes dits « néotraditionnels ». La crise socio-économique et politique que traverse le continent constitue la toile de fond de cette expansion. Mais elle ne suffit pas à en expliquer les ressorts profonds.