Der Beitrag lotet die Berührungspunkte zwischen Variations- und Textlinguistik aus, geht dabei disziplinären Entwicklungen seit den 1960er Jahren nach und greift frühe Versuche auf, auch auf der Textebene mit virtuellen Elementen zu rechnen (Texteme und Allotexte parallel zu Phonemen/Morphemen und Allophonen/-morphen). Diese Sichtweise drängt sich auf bei mündlich überlieferten volksliterarischen Texten (Einfache Formen nach A. Jolles), die auch in der Wissenssoziologie Beachtung gefunden haben. In der Textlinguistik befasst man sich bislang vor allem mit konventionalisierten Mustern (Textsorten, Gattungen usw.). Der Beitrag betont demgegenüber die – identitätsstiftende – Funktion überlieferter Texte, Motive usw., die zum geteilten Wissensvorrat kleinerer oder größerer Gemeinschaften gehören.