Dans cet article, je voudrais présenter une notion nouvelle issue des travaux du Groupe de recherche sur la référence temporelle (Université de Genève). La notion d'inférence directionnelle est en effet une généralisation dont l'origine est la problématique, classique en sémantique du discours, de l'ordre temporel. Les inférences directionnelles, en avant et en arrière, correspondent grosso modo aux relations de discours « Narration » et « Explication » de la tradition de la SDRT (Segmented Discourse Representation Theory) de Nicholas Asher (cf. Asher 1993 et Asher et al. 1995). Elles sont basées sur des hypothèses différentes, notamment et ce qui concerne la contribution des temps verbaux et du lexique dans la détermination des inférences, ainsi que sur la nature des principes d'inférences. Ce que nous développerons est un modèle directionnel, dont le but est de spécifier les conditions sous lesquelles les inférences en avant et les inférences en arrière peuvent être tirées. Notre hypothèse est que les inférences directionnelles sont le produit de traits directionnels, faibles et forts, assignés aux informations linguistiques (prédicats, temps verbaux, connecteurs) et que le contexte joue un rôle crucial dans la confirmation des inférences directionnelles que permettent de tirer les seules informations linguistiques