L'imagerie optique intrinsèque a été présentée à la communauté neuroscientifique comme une solution de visualisation directe, rapide et peu coûteuse de l'anatomie fonctionnelle physiologique et pathologique du cerveau, en salle d'opération. En utilisant les propriétés optiques du cortex cérébral, la délimitation de processus pathologiques durant la résection permettrait ainsi de sauvegarder des zones corticales éloquentes et ainsi d'améliorer le pronostic fonctionnel post-opératoire des patients. Au moyen d'une revue de la littérature, d'expériences animales et du recul accumulé au sein du service de neurochirurgie des Hôpitaux Universitaires de Genève, l'utilisation concrète de l'imagerie optique intrinsèque et la réalité du terrain ont été éprouvées et évaluées de façon objective et indépendante. Il en ressort que l'imagerie optique intrinsèque, présentée par certains groupes comme une solution viable et prometteuse, comporte des limitations techniques importantes et n'est pas, en tout cas pas encore, adaptée à une utilisation clinique robuste.