L'intégration économique européenne s'est différenciée d'autres schémas d'intégration par la mise en place de politiques comportant des transferts financiers, dans le cadre d'un système de ressources propres. Cette expression de solidarité n'a pas été reprise dans le cadre de l'UEM, étape avancée du processus d'intégration, qui comporte une intégration monétaire, tout en interdisant la monétisation et la mutualisation des dettes des membres de la zone euro. La crise de la dette publique a conduit à une solidarité « forcée », dans la mesure où les membres de cette zone, afin d'éviter la contagion financière et la déstabilisation de leur monnaie ont eu recours à des mécanismes de sauvetage des victimes de la crise ; le dernier de ces mécanismes, le Mécanisme européen de stabilité, a aussi été doté de moyens de prévention des crises. Toutefois, les questions de la stabilité et de la gouvernance de la zone euro demeurent ouvertes. Il faudra, tôt ou tard, procéder à une reconfiguration de cette zone, pour la transformer en un véritable espace de solidarité.