Les récepteurs nicotiniques à l'acétylcholine (nAChR) neuronaux sont des canaux ioniques activés par l'acétylcholine (ACh). Le récepteur nicotinique le plus abondant du système nerveux est assemblé à partir des sous-unités α4 et nα1. Dans les ovocytes de "Xenopus", ces deux sous-unités reconstituent des récepteurs fonctionnels inhibés par des concentrations de progestérone similaires à celles trouvées dans le sérum de rat. La progestérone inhibe les courants évoqués par l'ACh de manière spécifique, réversible et dose-dépendante. Elle interagit avec la partie extracellulaire de la protéine, ce qui montre que l'inhibition par la progestérone n'est pas due à une perturbation non-spécifique de la bicouche lipidique. La progestérone n'agit pas comme un bloqueur du canal ouvert et n'est pas un inhibiteur compétitif du récepteur α4/nα1. Néanmoins, il existe une interaction hétérotopique négative entre le site de liaison, de l'ACh et celui de la progestérone.