Une étude systématique des conditions expérimentales a été menée sur des échantillons colloïdaux d'eaux fluviales grâce aux techniques de lumière dispersée, autocorrélation photonique, microscopie électronique à transmission et énumération sur plaque agar. Des changements significatifs se sont produits après 3 jours de stockage (5⁰C, obscurité). Au lieu de limiter la coagulation et la biodégradation, l'ajout d'agents de conservation (HgCl₂, NaN₃, NaPO₃)₆.₅.(Na₂O)₀.₅) perturbe le système colloïdal et interfère avec les analyses subséquentes. Le stockage, le fractionnement et les analyses doivent donc être effectués dans les 3 jours. La filtration avec agitation accélère la coagulation et amène la prolifération des bactéries. L'analyse de Si, Al, Ca, Mg, Fe et Mn dans les particules peut être faite avec précision par ICP à de très faibles concentrations. Une étude des particules du Rhin (Bâle) menée sur une année montre que les particules >1 [micro]m représentent 88% de la masse totale. Les petites particules classées de 0.7-1.0 [micro]m, de 0.2-0.7 [micro]m et < 0.2 [micro]m représentent respectivement 3.8%, 7.8% et 0.9% de la masse totale. Leur capacité absorbante pour les polluants est cependant beaucoup plus grande que les grandes particules.