Avec l'allongement de l'espérance de vie et des changements dans la structure par âge, de plus en plus de personnes sont confrontées au processus de vieillissement. Et si, le passage à la retraite constitue aujourd'hui une nouvelle étape du parcours de vie, bien loin de la vieillesse, les individus doivent faire face inexorablement au vieillissement de leur organisme et aux changements que cela implique dans leur mode de vie. Sans associer toutefois, la vieillesse à la dépendance un stéréotype qui a été et qui reste encore très présent dans les discours publics. Cela s'explique en partie parce que le statut de dépendance a une visibilité évidente, au contraire de la fragilité qui peut aisément passer inaperçue. Elle est délicate à définir et dès lors à mesurer, car c'est un état intermédiaire, relevant ni de l'indépendance, ni de sa perte complète (Oris, Nicolet 2013). Cette communication entend porter sur le dépassement de la dichotomie « vieillesse-dépendance », et mettre en lien cet entre-deux de la grande vieillesse et du processus de fragilisation. Après une discussion théorique sur la genèse du mot et la formation du concept de fragilité, nous nous appuyons sur son opérationnalisation à partir des données originales de l'étude Vivre Leben Vivere (VLV) – Démocratisation de la vieillesse ? Progrès et inégalités en Suisse conduite en 2011-2012 dans cinq régions de Suisse (Genève, Valais central, Berne, Bâle ville-campagne, Tessin) auprès d'un échantillon aléatoire stratifié par âge et par sexe englobant au total un peu plus de 3 700 individus âgés de 65 ans et plus. L'application de l'indice de fragilité à ces données va nous permettre de dessiner un portrait de la fragilité au sein de la population suisse la plus âgée.