Les épidémiologistes et les démographes ont pendant longtemps suspecté les conditions de vie et de maladie au cours de l'enfance d'influencer la mortalité ultérieure, mais il a été difficile de faire la part entre les effets de ces conditions et les autres facteurs s'exerçant sur la santé. Les enfants élevés dans les familles pauvres connaissent plus fréquemment que les autres une situation économique très difficile au cours de leur âge adulte mais une mauvaise santé peut conduire à des difficultés socio-économiques. Un suivi longitudinal des membres d'une communauté du xixe siècle permet ici d'identifier les effets de long terme des privations au cours des premières années de vie. La taille, appréciée lors du conseil de révision, fournit un indice des conditions de nutrition et de morbidité de l'enfance. Il ressort de l'analyse des relations complexes entre la richesse, la taille, le mariage et la mortalité tout au long de la vie. L'aisance des parents est corrélée avec la taille des enfants qui affecte à son tour la probabilité qu'un homme se marie. La taille et l'aisance au cours de l'âge adulte sont fortement corrélées à la survie dans la vieillesse en particulier pour les premières générations du siècle, la relation s'affaiblit pour celles nées après 1850.