En 2009, Antoine de Baecque se retrouve durant quelques mois au chômage. Il en profite pour rompre avec ses habitudes parisiennes, et réaliser en septembre un vieux projet : rejoindre à pied la Méditerranée depuis le lac Léman en un mois, via le GR 5 (sentier de grande randonnée no 5) qui traverse les Alpes. Telle est la genèse de ce livre, histoire « de la traversée des Alpes » (p. 16) et « du GR 5 » (p. 18).