Une des questions sensibles à propos des initiatives de protection de la nature est celle de la prise en compte par les décideurs des pratiques, savoirs et intérêts des populations locales. Cet article examine, à travers trois cas (deux dans l'Est malgache et un à Java) une double hypothèse : que la nature de cette prise en compte et le degré d'implication des populations locales déterminent en grande partie l'acceptation sociale de ces statuts protecteurs ou leur rejet ; que cette acceptation sociale conditionne la réussite ou l'échec de ces politiques d'aménagement. L'examen du rôle joué par les acteurs en présence, des conflits de territorialités qui les opposent et enfin des modalités du passage d'une acceptation (passive) à une participation (active) conduit à la conclusion que la protection des écosystèmes passe par l'intégration des habitants qui en font partie et par des perspectives de développement local.