Notre époque voit une réorientation importante des fins de l'activité médicale. D'une médecine réactive, qui intervient face à l'accident soudain et à la maladie aiguë, nous nous tournons de plus en plus vers une médecine du long terme, qui « gère » des problèmes de santé durables, en anticipant si possible les développements futurs du mal. Les nouvelles techniques de génie génétique offrent maintenant aux généticiens et aux médecins des outils de dépistage et de diagnostic leur permettant de prévoir l'apparition de certains problèmes de santé chez les individus. On parle depuis peu de médecine prédictive. Cette médecine, qui institue un rapport nouveau au temps de la maladie, est aussi une médecine de l'information.