Le XIXème siècle a vu la naissance de beaucoup des Sociétés de géographie partout dans le monde. En Suisse romande furent fondées la Société de géographie de Genève (1858), et la Société neuchâteloise de géographie (1885). Les activités de ces deux sociétés ont contribué à l'institutionnalisation de la géographie dans les universités de leurs cantons respectifs. Pendant cette période la géographie subi donc un lent processus de professionnalisation, qui la transforme petit à petit d'un passe-temps pratiqué par des individus aisés à une activité régularisée et rémunéré. Ces deux sociétés ont été au cœur de ce processus.