Cette thèse examine la participation des groupes d'intérêts à l'élaboration des politiques publiques en Californie en combinant trois dimensions: évolution des politiques publiques au fil du temps, à travers différentes arènes institutionnelles et portant sur différents enjeux. Force est de constater que plusieurs décisions successives façonnent un enjeu au fil du temps. En Californie, quatre arènes institutionnelles produisent des décisions contraignantes: la législature, les agences administratives et le bureau du gouverneur, les tribunaux et la démocratie directe. Pour influencer une politique publique, les groupes d'intérêt doivent décider stratégiquement quand et dans quelle(s) arène(s) institutionnelle(s) faire du lobbying. Les travaux empiriques contextualisent donc les choix stratégiques des groupes d'intérêt pour répondre à deux questions clés pour la littérature sur les groupes d'intérêt: Quand et comment les groupes se mobilisent-ils pour tenter d'influencer un enjeu, et leurs efforts sont-ils fructueux?