Largement exploitées par Alfred Métraux dans ses remarquables travaux d'ethno-histoire, les relations des pères capucins Claude d'Abbeville et Yves d'Évreux constituent des témoignages majeurs pour la connaissance des Tupinamba. Mais ces textes nous renseignent également, par delà la richesse de l'information ethnographique, tant sur le regard que portent les deux capucins sur leurs futurs prosélytes que sur les modalités qui prévalent dans leurs ouvrages à la construction de la figure de l'Indien brésilien. La première partie de cette étude s'attache à replacer ces récits missionnaires dans le contexte qui a entouré leur production, afin de ne pas perdre de vue leur «identité historique». Dans un deuxième temps, elle examine plus particulièrement la "Suitte de l'Histoire des choses plus memorables advenuës en Maragnan és annees 1613 et 1614" (1615) d'Yves d'Évreux et analyse les présupposés axiologiques en fonction desquels le capucin perçoit le caractère moral du Sauvage, en transmet sa définition au lecteur et établit le diagnostic qui lui permettra d'entrevoir les chances de succès de l'entreprise missionnaire.