Le christianisme a accompagné et parfois suscité les mutations de la culture familiale occidentale. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les chrétiens mettent à disposition leurs catéchismes, avec leurs normes et leurs références historico-bibliques, pour asseoir le modèle de la « famille bourgeoise », faisant du couple hétérosexuel avec enfants un principe d'ordre social immuable à la hiérarchie bien établie. Par quel processus ? Comment cette réorganisation du réseau de parenté se voit-elle pourvue des attributs de l'intemporalité et de la sacralité religieuse ? Alors que, dans le même temps, le christianisme du XIXe siècle renouvelle fortement son offre d'alternative à la vie conjugale par le développement des congrégations religieuses, tant catholiques que protestantes. L'article examine la rencontre de ces deux discours contradictoires et questionne ainsi les conditions de possibilité d'un modèle de « famille chrétienne » pouvant être considéré comme la base d'une culture contemporaine de la parentalité.