Durant longtemps, il a été pensé que le besoin d'attachement de l'être humain était secondaire. Bowlby (1969) apporte un nouveau regard : l'attachement est en fait un besoin biologique fondamental, primaire, nécessaire et non substituable pour le bon développement de l'enfant. Celui-ci formera notamment, à partir d'interactions adéquates avec sa figure d'attachement, des représentations internes des relations sociales et de ce qu'il peut attendre d'autrui, puis les appliquera à des proches, puis à toute personne en général (Main, 1985). Toutefois, certains enfants sont séparés de leur figure d'attachement ou négligés par celle-ci. Ceci peut conduire à un trouble de l'attachement qui peut engendrer une altération du développement de l'enfant et plus particulièrement de ses capacités de socialisation (Steinhauer, 1996). Si un enfant se sent rejeté par sa mère, il peut construire un modèle interne opérant de lui-même comme n'étant pas digne d'être aimé et peut ainsi apprendre à ne se faire confiance qu'à lui-même et non aux personnes qui l'entourent, ce qui peut par la suite influencer négativement ses relations sociales...