Cet article est consacré à l'enseignement du pronom français en à des apprenants anglophones. Nous montrons que les règles de substitutions généralement proposées dans les manuels pour enseigner ce pronom sont problématiques parce qu'elles ne tiennent pas compte de données très importantes. Par exemple, les constructions pourtant très fréquentes en français courant commençant par des (par ex. des biscuits) et celles avec de suivi d'un nom nu, c'est-à-dire un nom sans article (par ex. pas/peu de pain), ne sont pas couvertes par ces règles. Pour résoudre ce problème, nous proposons d'expliquer le concept de référence aux apprenants (référence (in)définie/partitive). De façon plus générale, nous observons que les règles de substitution sont limitées parce qu'elles ne prennent en compte que des aspects morphologiques et non le contexte/discours dans lequel le référent est accessible.