La mondialisation redistribue les rôles entre les différentes langues du monde et affecte la valeur de différentes langues sur le marché du travail, ainsi que la diversité linguistique elle-même, qu'on l'aborde sous l'angle du plurilinguisme individuel ou du multilinguisme sociétal. Il y a donc lieu de se demander quelle contribution une perspective économique sur la diversité des langues peut offrir en vue d'une meilleur compréhension de ces processus. En sociolinguistique et en politique linguistique, ils sont souvent désignés par le terme générique de "dynamiques des langues"; la littérature en économie des langues le reprend souvent, et nous ferons de même ici.