Des études in vitro et in vivo ont montré que des agonistes du récepteur cytoplasmique aryl hydrocarbon receptor (AhR) modulent la cicatrisation des plaies. L'acide aminé essentiel L-tryptophane pouvant être métabolisé en agonistes AhR, nous avons étudié in vitro son mécanisme d'action puis évalué sa tolérance et son efficacité comme traitement des ulcères chroniques des membres inférieurs. L'analyse in vitro montra que L-tryptophane semble moduler la cicatrisation via la oie AhR. L'étude prospective pseudo-randomisée fut réalisée sur 60 patients présentant des ulcères chroniques des membres ifnérieurs. Le traitement consista à une application d'un gel d'alginate de sodium contenant ou non 1% de L-tryptophane pendant 12 semaines. Le L-tryptophane induisit une plus forte réduction de douleur et une plus rapide réépithélialisation qui conduisit à une cicatrisation complète chez 19% des patients alors qu'aucun cas ne fut reporté dans le groupe contrôle. Ainsi, L-tryptophane apparaît comme un potentiel traitement des plaies.