Cette thèse s'inscrit dans les récents travaux en histoire transnationale qui ces quinze dernières années ont renouvelé l'historiographie du 20e siècle. Les organisations internationales se révèlent à cet égard être des observatoires de choix pour l'analyse de ces phénomènes circulatoires, dans la mesure où de nombreux flux sont orchestrés ou cristallisés par elles. Dans cette approche et en croisant les sources nationales avec celles de l'Organisation internationale du travail, cette étude propose un nouvel éclairage sur la politique britannique de l'entre-deux-guerres dans le domaine social à travers une relecture des relations sociales et politiques que les Britanniques entretiennent avec une multitude d'acteurs : ouvriers et patronats, mais également leur Empire et les Etats-Unis. Ce travail invite à une remise en cause de l'isolationnisme américain en soulignant l'importance de la relation spéciale qui unit les deux pays. Il fait également ressortir l'impérialisme social du gouvernement britannique dans sa relation avec les acteurs sociaux et l'Organisation, cette dernière restant marginalisée dans la politique générale du gouvernement.