Les carnitines sont des composés endogènes, qui sont impliquées dans le métabolisme et surtout dans le transport des acides gras vers les mitochondries. Les carnitines sont souvent analysées pour détecter des problèmes au niveau du métabolisme, notamment chez les nouveaux nés. De nombreuses maladies liées à ce dernier ont un taux en carnitines anormales, en effet chez une personne saine le taux en acylcarnitine est faible alors que chez une personne atteinte d'un désordre métabolique, le ratio acylcarnitine/carnitine est élevé. Ces composés peuvent être analysés dans les fluides biologiques tels que le plasma, l'urine. C'est dans ce fluide que les carnitines ont été étudiées au cours du travail de recherche.