Le concept d'évaluations cognitives ou « appraisals » joue un rôle central dans les théories cognitives de l'émotion. Bien que les causes et fonctions sociales des émotions soient reconnues par une grande partie de la littérature, les processus impliqués dans l'évaluation cognitive sont souvent étudiés au niveau de l'individu isolé. Le concept de « social appraisal » propose que l'évaluation des événements émotionnels faite par les individus soit influencée par les évaluations que les autres font du même événement. Nous avons opérationnalisé ce concept en présentant simultanément deux visages sur un écran (un au centre et un en périphérie) et en manipulant la direction du regard du visage en périphérie. Nos résultats suggèrent que les évaluations effectuées par d'autres personnes influencent la perception d'expressions faciales émotionnelles. Plus spécifiquement, nous avons trouvé que le « social appraisal » facilite la catégorisation d'expressions faciales de colère, joie et peur. Il permet aussi une meilleure catégorisation de l'expression faciale de peur lorsque le contexte exprime de la colère, et inversement. Finalement, l'effet du « social appraisal » se différencie de l'effet des informations contextuelles générales.