La dimension collective de la recherche n'est pas inscrite seulement dans le développement des sciences sociales de l'après-guerre, elle figure déjà parmi les préoccupations de l'organisation de la recherche à partir de 1930. Elle s'est concrétisée dans des formes diverses de travail scientifique et ne s'est pas limitée aux revues scientifiques dont le modèle le plus achevé a été L'Année sociologique. En 1934, dans le cadre de l'entreprise collective considérable, inscrite dans une perspective éditoriale, que constitua l'Encyclopédie française, L. Febvre mit sur pied une Commission des recherches collectives (CRC) dans le but premier de rassembler la documentation nécessaire à la rédaction du volume XIV consacré initialement à« Bien-être, hygiène sociale, loisirs» et confié au géographe et ami Jules Sion.