Le droit spatial est né de la volonté d’éviter les affrontements dans un contexte de rivalités idéologiques. La conquête de l’espace a joué un rôle déterminant dans la désescalade de la Guerre froide, en raison de l'importance stratégique et militaire qu’elle représentait.

Depuis, le secteur spatial a profondément évolué grâce aux progrès technologiques et scientifiques. Nous sommes entrés dans une ère où l’espace suscite de multiples convoitises : d’une part pour les ressources qu’il offre, d’autre part, pour son enjeu militaire, tous deux particulièrement prisés par les acteurs spatiaux. Or, le droit spatial actuellement en vigueur est souvent considéré comme insuffisant, car il ne parvient pas à encadrer l’ensemble de ces enjeux. Au contraire, il offre une marge de manœuvre importante aux acteurs, qui peuvent ainsi l’adapter à leurs intérêts. Dans ce contexte de reconquête spatiale, les États les plus développés bénéficient d'un avantage certain.

Cette contribution analyse les défis juridiques et géopolitiques liés aux diverses dimensions de la militarisation et de la commercialisation de l'espace, en particulier l'exploitation des ressources spatiales et le développement du tourisme spatial. L' espace, désormais marqué par les tensions et les conflits internationaux croissants, tend à s'inscrire progressivement dans une logique de défense nationale.

Cependant, ces lacunes juridiques ne sont pas sans conséquences. Ces convoitises non régulées ont conduit à la création d’un nombre inquiétant de débris spatiaux, néfastes non seulement pour les satellites, mais également pour la coopération internationale et la sécurité des êtres humains.