La technologie de la terre crue égyptienne, retrouvée et ressuscitée par Hassan Fathy à la fin des années 1930, doit beaucoup au savoir-faire des maîtres-maçons de Gharb Assouan, comme il l’expliquera lui-même dans Construire avec le peuple, Histoire d’un village d’Egypte. Gourna (1971). Le présent article aborde l’épisode peu connu de l’expédition nubienne de 1962 organisée par le ministre de la Culture, Tharwat Okasha, une mission de documentation des villages nubiens entre Assouan et Adindan, aux portes du Soudan, villages appelés à être engloutis par le lac d’accumulation du Haut Barrage. Tous les artistes égyptiens conviés à cette expédition à bord du bateau al Dakka seront frappés par la singulière beauté de ce territoire reculé et en tireront inspiration pour leurs créations. Fathy, aidé de quelques jeunes architectes, se verra confier l’étude des maisons nubiennes. Il réussira à documenter graphiquement une quinzaine de maisons en en faisant dresser les relevés dans des conditions difficiles.