Les recherches systématiques sur les variations que peut subir la composition chimique de différentes formations chronologiquement superposées et appartenant à une même série sédimentaire, sont encore assez peu nombreuses. Cela tient en partie à la difficulté qu'il y a à se procurer un bon matériel de recherches, puis peut être aussi au fait que de prime abord, les résultats que l'on peut attendre ne paraissent pas proportionnés aux efforts que nécessite un travail dans ce genre. On pourrait penser également que les conclusions qui se dégagent d'un travail fait en un endroit déterminé, ne sont pas susceptibles d'être généralisés par suite du fait que, dans une série en apparence très homogène, les alternances n'offrent pas toujours et partout le même caractère, et parce qu'il a été démontré que dans certains cas, une seule et même couche est soumise à des oscillations très sensibles dans sa composition chimique, et ce pour des portions assez voisines. En réalité il n'en est pas ainsi, et si l'on fait abstraction des variations de détail pour ne considérer que les résultats d'ensemble, il devient évident que les différents niveaux d'une même série présentent entre eux et au point de vue chimique des différences caractéristiques et constantes, qui tiennent à des causes originelles multiples, qu'elles peuvent contribuer à mettre en évidence. En outre la connaissance du "caractère chimique" de certaines formations, est pratiquement fort importante; l'industrie des ciments en est une application, et plus récemment le développement de la fabrication du carbure de calcium par l'arc voltaïque a donné une impulsion nouvelle à l'étude de ce caractère et surtout de sa constance. En Suisse et en France c'est principalement le crétacé inférieur qui fournit le meilleur matériel pour la fabrication du carbure, en d'autres pays on a employé dans le même but les calcaires jurassiques et même les formations paléozoïques. De nombreuses recherches chimiques ont été faites sur les formations crétacées dans le but spécial indiqué, et les résultats obtenus peuvent servir de points de comparaison. Aussi, à l'instigation de M. le professeur L. Duparc, ais-je entrepris l'étude systématique des différents bancs du crétacé inférieur, au point de vue chimique. Le matériel de cette étude m'a très aimablement été fourni par M. le professeur Schardt, il a été réuni par M. J. Favre à qui je dois le profil ainsi que le tableau de la superposition chronologique des différentes formations; il provient de la région classique des environs de Neuchâtel. Mes analyses ont porté sur les formations du Valengien du Néocomien et de l'Urgonien inclusivement ; M. le professeur Duparc a eu l'obligeance de me communiquer un certain nombre d'analyses faites par lui sur les mêmes formations, et sur d'autres aussi pour servir de terme de comparaison. Le travail a été exécuté au laboratoire de chimie analytique de l'Université de Genève. Qu'il me soit permis d'adresser à M. le professeur L. Duparc mes remerciements pour les conseils qu'il m'a donnés pour mener à bien ce travail. J'adresse également mes remerciements à M. le professeur Schardt et à M. J. Favre.