Le développement récent des techniques d'imagerie cérébrale a permis d'ouvrir de nouvelles perspectives quant à l'étude des changements avec l'âge dans les bases neuro-fonctionnelles des comportements. S'il est indéniable que chez l'adulte, l'avancée en âge est associée à des pertes neuro-structurelles, les données actuelles suggèrent que le cerveau est néanmoins capable de réorganisations fonctionnelles. De plus, certaines des modifications de l'activité cérébrale observées avec l'âge vont de pair avec un maintien des performances comportementales, et semblent donc jouer un rôle compensatoire. Cet article se propose d'offrir un aperçu des connaissances actuelles dans le champ des neurosciences cognitives du vieillissement. Les résultats empiriques seront discutés à la lumière des propositions théoriques de la psychologie développementale du lifespan qui envisage le développement comme une dynamique visant à maintenir une balance entre pertes et gains.