Le 8 mars 1670, quelques semaines après le grand incendie qui ravage le pont sur le Rhône causant la mort de plus de 120 personnes et la destruction d’un quartier d’habitations au centre de Genève, Augustin Barlie périt sur l’échafaud. Qui est cet homme et quel est son rôle dans le déroulement de la catastrophe incendiaire dont l’écho tragique résonne à l’échelle européenne ? Le récit officiel du « grand embrasement » a délibérément escamoté sa mémoire et son destin malheureux. Depuis lors, l’histoire du grand incendie de 1670 s’écrit à partir de l'oubli de cette exécution publique qui en traduit pourtant les angoisses individuelles et collectives. Dans ce volume en hommage aux travaux de Michel Porret, la biographie coupable de Barlie est restituée au plus près des archives judiciaires, telle une vie fragile dont le destin éclaire les normes et les sensibilités de son époque.