Cette thèse porte sur les usages que les personnes âgées font de l'espace urbain. Tout en se plaçant dans le cadre théorique d'une sociologie des épreuves, le questionnement se déploie sur deux axes : le premier axe porte sur l'impact de l'environnement sur l'avancée en âge ; le deuxième axe interroge et scrute les modes de vie, les pratiques quotidiennes des personnes âgées dans l'espace urbain, ainsi que leur manière de transformer, de ruser, de s'adapter à l'espace urbain pour répondre à leurs besoins, capacités et désirs. La partie empirique est constituée par une étude ethnographique menée durant deux ans avec vingt personnes âgées vivant dans une ville suisse. Les résultats montrent que les réponses apportées aux épreuves conjointes du vieillissement et de la ville peuvent être lus au prisme des régimes d'engagements.