Cet article traite la question de l'exclusion relationnelle dans la grande vieillesse. Sur la base d'un suivi longitudinal d'une cohorte d'octogénaires, les auteurs analysent l'impact de trois événements marquants (détérioration de la santé, décès d'un proche, entrée en EMS) sur la vie familiale et amicale, ainsi que sur la participation aux activités sociales. Avec l'avance en âge, les vieillards tendent à abandonner un certain nombre d'activités, mais on n'assiste pas à leur isolement progressif. Suite à des événements marquants, l'entourage (en particulier la famille) tend à se mobiliser. La baisse de la participation sociale s'observe seulement en cas de déclin de la santé.