C'est officiel : l'alpinisme fait partie du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Qui a porté ce projet ? Qui a-t-il fallu convaincre ? Avec quels arguments, et quels concepts ? De son coté, le massif du Mont-Blanc attend toujours aux portes du patrimoine mondial une inscription dont il est question depuis plus de vingt-cinq ans. L'universitaire Bernard Debarbieux a été un témoin privilégié de ces deux aventures. Il en retrace les étapes, éclairant à l'occasion des questions vertigineuses : qu'est-ce que l'alpinisme ? En quoi le mont Blanc est-il doté d'une valeur universelle et exceptionnelle ?