La N170 semble être modulée par l'expression émotionnelle, même si elle n'est pas perçue consciemment (Pegna, Landis, & Khateb, 2008). Nous avons investigué si la N170 et les réponses comportementales étaient également modulées si l'expression se trouve hors du focus attentionnel. Dix-neuf sujets adultes étaient exposés de manière subliminale (16 ms) ou supraliminale (166 ms) à des image de visage exprimant une émotion neutre, de joie ou de peur suivie d'un masque. Après chaque essai, le sujet devait indiquer s'il avait perçu une expression émotionnelle. Il leur était ensuite demandé de deviner ladite expression. Dans une seconde expérience, les mêmes visages avec les mêmes expressions et les mêmes durées de présentation étaient présentés entre deux barres de longueur similaire ou différente. Le sujet devait ignorer les visages et comparer les deux barres. Dans 75% des cas, les sujets ont rapporté ne pas avoir perçu une expression émotionnelle lorsque le visage était présenté durant 16 ms. En revanche, le seuil objectif de conscience d' indiquait une détection de l'émotion de peur significativement meilleure que la chance. Un effet plafond est ressorti des résultats à la tâche des barres. En EEG, un effet principal de l'expression et une interaction émotion x hémisphère sur l'amplitude de la N170 se sont avérés significatifs. La latence de la N170 était modulée par l'expression et la durée de présentation du visage, ainsi que par une interaction expression x durée. De tels effets pourraient être dus à une influence de l'amygdale sur la réponse visuelle lorsqu'un visage de peur est présenté (LeDoux, 1996).