Le terme stimulant désigne l'effet de plusieurs groupes de substances qui ont en commun des effets sur la vigilance, mais qui varient concernant leurs effets sur le cours et le contenu de la pensée, sur l'humeur et sur la motricité. On classe habituellement dans ce groupe, des substances de structure chimique et de propriétés pharmacodynamiques variables. Il s'agit entre autres de la caféine, la nicotine, l'ecstasy, la cocaïne, les amphétamines, et les cathinones. Dans ce texte, nous allons, par soucis de concision , nous limiter aux trois groupes de substances qui pour des raisons épidémiologiques récentes, soulèvent le plus de questionnements : la cocaïne, les amphétamines et les cathinones.