L'histoire des villes est aussi celle de l'évolution de leur sécurité qui a pris jusqu'au début du XXe siècle la forme de murs et murailles afin de les protéger des menaces extérieures. Les mutations de la ville industrielle en ville post-fordienne sont à l'origine de nouvelles menaces dont les tragiques attentats du 11 septembre 2001 ont révélé l'importance. À partir de ce tournant majeur, l'élaboration de nouvelles politiques de sécurité urbaine aboutit à l'édification de nouveaux murs dans la ville dont les caractéristiques morphologiques sont inédites. À la matérialité et la verticalité du mur issu de la Révolution industrielle s'opposent des murs banalisés du point de vue constructif ou encore des murs associant matérialité et virtualité.