Ce texte est publié dans un ouvrage collectif consacré à l'Encyclopédie méthodique (1782-1832), immense entreprise éditoriale qui vise à dépasser l'organisation des connaissances de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert par une encyclopédie de spécialistes divisée en dictionnaires. Le chapitre sur la médecine militaire poursuit un double objectif. D'une part, il s'agit de montrer l'importance accordée à la médecine des armées entre 1750 et 1800 (notamment dans l'émergence de la médecine clinique), au moment où elle se constitue en champ de la connaissance autonome. D'autre part, il s'agit de montrer les hésitations sur le statut à accorder à ce savoir : s'agit-il d'une spécialité à part entière des sciences médicales, et qui doit dans ce cas intégrer le Dictionnaire de médecine, ou au contraire d'un domaine propre à l'art militaire, et donc être traité par le Dictionnaire d'art militaire ?