Depuis 1986, l'Office fédéral de la statistique (OFS) a suspendu la collecte, le traitement et les analyses sur les lieux de décès dans les statistiques sanitaires et démographiques en Suisse. Cette décision compromet les travaux de recherche sur les soins fournis aux personnes en fin de vie. Afin de montrer l'utilité et l'intérêt de la connaissance de cette variable, l'article examine sa nature, ses typologies et fonctions dans les politiques sociales et de santé. Il dresse un état des lieux de la recherche sur cette variable au niveau international et national, en montre les limites et en indique les perspectives en termes de champs de recherche à couvrir et des actions à mener.