Pourquoi, au tout début du XXe siècle, des élus lausannois prennent-ils la peine de faire un long trajet jusque dans la région berlinoise, à Charlottenburg, pour visiter une école ? C'est à cause du problème de santé publique de la tuberculose, infection contagieuse qui fait des ravages dans les quartiers populaires de Lausanne. Et la commune allemande semble avoir trouvé, avec la Waldschule, une mesure d'hygiène efficace pour soigner des enfants atteints par la maladie tout en assurant leur instruction scolaire. Alors, suite à cette visite enthousiasmante, Lausanne décide, en 1907, d'ouvrir sa propre école de plein air. La ville initie ainsi une institution qui – au cours du temps – prendra des formes diverses, débouchant finalement sur la construction du bâtiment de l'Arzillier en 1976...