Cette thèse a pour objectif de comprendre les modes de gouvernement des jeunes délinquants spécifiques aux réponses pénales dites « en milieu ouvert ». Cette problématique a été abordée à travers l'analyse d'un dispositif institutionnel particulier, la mesure de Liberté Assistée (Liberdade Assistida), dans deux métropoles brésiliennes (Rio de Janeiro et Belo Horizonte). Les analyses montrent que ce type de dispositif de gouvernement repose sur des instruments de normalisation et de contrôle spécifiques, condensés au sein des échanges verbaux entre jeunes et professionnels (incitations à la réflexivité, exigences de justification et menaces). La conformité des jeunes aux attentes institutionnelles dépend donc de leur capacité à produire un discours intelligible et cohérent aux yeux de l'institution. La mesure de Liberté Assistée déploie par ailleurs une surveillance discontinue, souvent déléguée à d'autres acteurs et institutions, voire aux jeunes eux-mêmes, qui se voient alors enjoints à faire preuve d'autocontrôle au quotidien.