L'article fournit une analyse détaillée du "locus classicus" de la compréhension paulinienne du baptême, à savoir Rm (épître aux Romains) 6,1-14. Plus précisément, Dettwiler soumet à une analyse critique, d'une part, l'hypothèse de l'existence d'une tradition baptismale pré-paulinienne d'orientation enthousiaste (en lien avec Col 2,12-13) et, d'autre part, l'idée d'une "réserve eschatologique" qui serait présente dans Rm 6,1-14. Les outils d'analyse sont ceux émanant de la méthode historico-critique et de l'anthropologie culturelle. L'article s'exprime aussi sur la théologie paulinienne du baptême et sur la relation entre baptême et éthique (chrétienne).