Par réaction à la dé-littérarisation des sciences humaines marquant l'ère néo-positiviste, la thèse tente de renouer avec la tradition littéraire et philosophique de la géographie. Après une discussion sur l'humanisme contemporain et sa vision élargie de la science, la notion d'espace existentiel est constituée à partir de philosophies classiques (Platon, Kant), phénoménologiques (Husserl, Merleau-Ponty), et existentielles (Buber, Heidegger). La vie et l'oeuvre de Hermann Hesse, très ancrée dans le paysage, exemplifie notre démarche.