La question de la fixation de l'âge de la retraite a fait et continue de faire débat, tant il est complexe de définir un âge d'octroi de prestations de vieillesse qui soit suffisamment équilibré pour recueillir l'adhésion des gouvernements, des entreprises et des personnes concernées, qui puisse s'adapter à l'évolution des réalités et des besoins et qui offre la garantie de prestations adéquates aux personnes âgées. Cette thèse analyse les conclusions des travaux réalisés à propos de l'âge de la retraite dans le cadre de l'Organisation des Nations Unies (ONU), de l'Organisation internationale du Travail (OIT), de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), ainsi que du Conseil de l'Europe et de l'Union européenne. L'évolution du droit suisse de la sécurité sociale est ensuite examinée sous l'angle de cette question, en tenant compte de la situation socio-économique particulière de la Suisse, et cette thèse met en évidence les éléments fondamentaux qui doivent impérativement être considérés dans toute réflexion relative à l'âge de la retraite.