Dans la seconde moitié du XIXe siècle, avec le développement du bateau à vapeur et du chemin de fer, et l'ouverture de nouveaux axes de transport comme le Canal de Suez, le voyage autour du monde devient envisageable pour les touristes. Ainsi, dès 1872 des tours du monde à forfait sont organisés, ce qui témoigne de l'entrée du voyage autour du monde dans l'industrie touristique naissante. Cet article étudie ces premiers voyages d'un nouveau genre à travers l'exemple de la Société des Voyages d'Etudes Autour du Monde (SVEAM). Le corpus, constitué par les documents officiels produits par la SVEAM, les articles de presse et de revues savantes consacrés à son projet, et les écrits de trois participants au voyage, permet d'éclairer un pan méconnu de l'histoire du tourisme. Cet article décrit le profil des premiers touristes autour du monde (niveaux de richesse, motivations), leurs itinéraires, et les activités auxquelles ils s'adonnaient aux différentes escales.