Composé vers 400, le Peristephanon liber de Prudence réunit des poèmes écrits dans des mètres variés ; leur esthétique est celle de l'alexandrinisme du Bas-Empire latin. Les pièces de ce "livre des Etienne" ou "des Couronnes" déclinent le thème du martyre sous forme de narrations de supplices, de descriptions de sanctuaires, de discussions religieuses polémiques. Sept pièces forment un "canon" de récits de martyres, avec des jeux d'oppositions et de correspondances - à l'instar de ce qui s'observe dans l'autre recueil lyrique de Prudence (Cathemerinon) et même à l'échelle de l'ensemble de son oeuvre. Une série de faits concordants (datation haute ; mètre et sujet ; titres donnés dans les manuscrits) permet d'établir l'existence du groupe. L'Introduction générale au Commentaire de ces sept Passions porte sur ce "canon" ; elle met aussi en contexte le Peristephanon (histoire littéraire et culturelle) avant d'en considérer la transmission et la réception.