L'étude présentée ici est en cours de réalisation dans le cadre du projet de recherche FNRS-FSLA intitulé « Evolution paléoclimatique et peuplement humain en Afrique de l 'Ouest ». Le gisement archéologique d'Ounjougou, situé sur le plateau de Bandiagara au Mali, constitue un terrain particulièrement propice à l' application de la thématique large de ce projet, puisqu' il présente une séquence de niveaux sédimentaires érodés livrant des témoins d'occupations humaines couplés à des restes paléobotaniques variés, couvrant une période allant du Paléolithique ancien à nos jours. Nous considérerons ici la période historique, qui a vu se développer les grands empires de la boucle du Niger (Ghana, Mali, Sonraï, Mossi, Bambara de Ségou, Peul du Massina et Toucouleur). La combinaison de plusieurs approches - l'ethnohistoire, l'ethnoarchéologie et l'archéologie historique- a pour but de reconstituer la mise en place des peuplements pré-dogon et dogon sur le plateau de Bandiagara, en périphérie de ces vastes formations étatiques.