Cette recherche a été réalisée dans une ville moyenne de l'Ouest africain, Ouahigouya (Burkina Faso). L'objectif est d'examiner la mise à l'épreuve du lien social face à l'épidémie du sida, en tenant compte des transformations économiques, démographiques et sociales en cours. Loin de lire la situation dans la seule perspective alarmiste de déstructuration des liens familiaux et sociaux, l'intention est de mettre en évidence, au niveau individuel et collectif, les formes d'adaptation développées face aux conséquences de la maladie. Quelles sont les failles du lien social dans une situation de crise liée au sida? Comment est-il recomposé? Quelle est la place de la socialisation dans ces recompositions? Telles sont les questions qui orientent le travail. La démarche de recherche développée pour traiter la problématique est compréhensive. Une place importante est accordée aux aspects épistémologiques (réflexions sur la construction des objets sociaux dans le champ des sciences sociales).